하지정맥류의 위험성, 증상, 원인, 비용은 얼마나?

 

하지정맥류(Varicose Veins)는 다리의 정맥이 비정상적으로 확장되면서 발생하는 질환으로, 주로 다리의 정맥에 혈액이 고여 혈관이 확장되고 비정상적으로 튀어나오는 것을 특징으로 합니다. 이 질환은 단순히 미용적인 문제로만 여겨지기 쉬우나, 제대로 치료하지 않을 경우 다양한 합병증을 일으킬 수 있어 위험할 수 있습니다. 

 

 

 

1. 하지정맥류의 위험성

하지정맥류는 초기에는 별다른 증상 없이 경미하게 시작될 수 있지만, 질환이 진행되면 심각한 건강 문제를 야기할 수 있습니다. 주요 위험성은 다음과 같습니다:

1.1. 혈전성 정맥염 (Thrombophlebitis)

하지정맥류가 진행되면 정맥 내부에 혈전(피떡)이 형성될 수 있습니다. 이는 정맥 내에서 염증을 유발하여 통증, 부기, 열감 등의 증상을 일으킬 수 있으며, 혈전이 떨어져 나가 폐색전증(pulmonary embolism)과 같은 치명적인 합병증을 유발할 수도 있습니다. 폐색전증은 혈전이 폐의 혈관을 막아 생기는 질환으로, 호흡 곤란, 흉통, 심한 경우 사망에 이를 수 있는 응급 상황입니다.

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1.2. 피부 궤양 및 감염

하지정맥류가 심해지면 다리 피부에 만성적인 염증과 궤양이 생길 수 있습니다. 이는 정맥류 주변의 혈액 순환이 원활하지 않아 조직에 산소와 영양분 공급이 부족해지기 때문입니다. 피부 궤양은 쉽게 낫지 않으며, 감염의 위험이 높습니다. 특히, 당뇨병 환자와 같은 면역력이 약한 사람들에게는 매우 위험할 수 있습니다.

1.3. 만성 정맥 부전 (Chronic Venous Insufficiency)

하지정맥류는 만성 정맥 부전으로 발전할 수 있습니다. 이는 다리의 혈액 순환이 지속적으로 나빠져 다리의 부기, 통증, 피로감 등이 지속적으로 나타나는 상태입니다. 만성 정맥 부전은 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있으며, 치료가 어려운 경우가 많습니다.

1.4. 피부색 변화 및 경화증

하지정맥류가 오래 지속되면 다리 피부에 색소 침착이 나타나 피부가 갈색이나 검은색으로 변할 수 있습니다. 이는 정맥류 주변에 혈액이 오래 고여서 생기는 현상입니다. 더 나아가 피부와 조직이 단단해지는 경화증(sclerosis)이 생길 수 있으며, 이는 통증과 함께 다리의 움직임에 제약을 줄 수 있습니다.

1.5. 심리적 영향

하지정맥류는 미관상으로도 큰 문제를 일으킬 수 있으며, 특히 젊은 여성들에게 심리적인 영향을 미칠 수 있습니다. 눈에 띄는 다리의 정맥류는 자신감을 저하시키고, 옷차림에 제한을 두는 등 일상 생활에 부정적인 영향을 줄 수 있습니다.

 

 

 

2. 하지정맥류의 증상

하지정맥류는 질환의 진행 정도에 따라 다양한 증상이 나타납니다. 초기에는 대부분 미관상 불편함을 느끼지만, 시간이 지나면서 여러 증상이 동반됩니다.

2.1. 눈에 보이는 정맥

하지정맥류의 가장 흔한 증상은 피부 표면에 거미줄 모양의 정맥이나 구불구불한 혈관이 보이는 것입니다. 초기에는 주로 종아리나 허벅지에 나타나며, 시간이 지나면서 더 뚜렷해지고 넓게 퍼질 수 있습니다.

2.2. 다리 부종

하루 일과를 마친 후나 장시간 앉아 있거나 서 있은 후에는 다리가 붓고 무거운 느낌이 들 수 있습니다. 이는 하지에 고인 혈액이 제대로 순환되지 않아 조직에 체액이 축적되기 때문입니다.

2.3. 다리의 통증 및 피로감

하지정맥류가 진행되면 다리에 통증이나 피로감을 느끼게 됩니다. 이는 특히 장시간 서 있거나 활동 후에 더욱 심해질 수 있습니다. 통증은 종아리나 발목 부위에 주로 나타나며, 저림이나 쥐가 나는 증상도 함께 나타날 수 있습니다.

2.4. 밤에 심해지는 증상

하지정맥류의 특징적인 증상 중 하나는 밤에 종아리에 쥐가 나거나 다리에 심한 통증이 발생하는 것입니다. 이는 다리에 고여 있던 혈액이 눕는 자세에서 다시 심장으로 이동하면서 발생하는 증상입니다.

2.5. 피부 변화

하지정맥류가 심해지면 다리 피부가 갈색이나 검은색으로 변하고, 가려움증이나 발적 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 또한, 피부가 얇아지고 탄력이 떨어지며, 경우에 따라서는 피부 궤양이 발생할 수 있습니다.

2.6. 다리의 무거운 느낌

하지정맥류 환자들은 흔히 다리가 무겁고, 종아리에 압박감이 느껴진다고 호소합니다. 이는 다리에 혈액이 고여 생기는 증상으로, 다리가 쉽게 피로해지거나 오래 서 있거나 걸을 때 더 심해질 수 있습니다.

 

3. 하지정맥류의 원인

하지정맥류는 정맥 내부의 판막 기능이 저하되어 발생합니다. 판막이 약해지거나 손상되면 혈액이 심장으로 원활하게 돌아가지 못하고 다리 쪽으로 역류하게 됩니다. 하지정맥류의 원인은 다음과 같습니다:

3.1. 유전적 요인

하지정맥류는 유전적인 영향을 많이 받습니다. 가족 중 하지정맥류를 앓고 있는 사람이 있다면, 그 자녀도 하지정맥류가 발생할 가능성이 높습니다. 유전적 요인은 판막의 구조적 결함이나 정맥 벽의 약화와 같은 문제를 일으킬 수 있습니다.

3.2. 성별과 연령

여성은 남성보다 하지정맥류가 발생할 확률이 높습니다. 이는 여성 호르몬이 정맥 벽의 이완을 유발하고, 임신과 출산이 정맥에 큰 압력을 가하기 때문입니다. 또한, 나이가 들수록 정맥 벽이 약해지고 판막의 기능이 저하되어 하지정맥류의 위험이 증가합니다.

3.3. 직업적 요인

장시간 서 있거나 앉아 있는 직업을 가진 사람들은 하지정맥류의 발생 위험이 높습니다. 교사, 간호사, 요리사, 미용사 등 서 있는 시간이 많은 직업은 정맥의 압력이 증가하여 하지정맥류를 유발할 수 있습니다.

3.4. 비만

과체중이나 비만인 사람들은 하지정맥류에 걸릴 위험이 더 큽니다. 체중이 증가하면 다리에 가해지는 압력이 증가하여 정맥의 기능에 문제가 생기기 쉽습니다. 특히 복부에 체지방이 많으면 정맥의 압박이 더 심해질 수 있습니다.

3.5. 임신

임신 중에는 혈액량이 증가하고, 태아와 자궁의 압력으로 인해 다리 정맥에 큰 부담이 가해집니다. 또한, 임신 중에는 호르몬 변화로 인해 정맥 벽이 이완되어 하지정맥류가 발생하기 쉽습니다.

3.6. 생활 습관

장시간 앉아 있거나 서 있는 생활 습관은 하지정맥류를 유발할 수 있습니다. 또한, 규칙적인 운동이 부족하거나, 흡연과 같은 나쁜 생활 습관은 정맥의 기능을 약화시켜 하지정맥류의 원인이 될 수 있습니다.

 

 

4. 하지정맥류의 치료 방법

하지정맥류의 치료는 증상의 정도와 환자의 건강 상태에 따라 다르게 진행됩니다. 치료 방법은 크게 보존적 치료와 수술적 치료로 나뉩니다.

4.1. 보존적 치료

보존적 치료는 하지정맥류가 경미한 경우에 사용되는 방법입니다.

4.1.1. 압박 스타킹

의료용 압박 스타킹은 다리에 압력을 가하여 정맥 내의 혈액이 심장으로 원활하게 돌아가도록 돕습니다. 압박 스타킹은 정맥류의 진행을 늦추고, 부종과 통증을 완화하는 데 효과적입니다.

 

4.1.2. 생활 습관 개선 

하지정맥류 예방과 증상 완화를 위해서는 올바른 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 특히, 규칙적인 운동과 적절한 체중 관리가 필요합니다. 걷기, 자전거 타기, 수영과 같은 운동은 다리 근육을 강화하고 혈액 순환을 촉진하여 하지정맥류의 진행을 늦추는 데 도움이 됩니다. 앉거나 서 있을 때에는 다리를 자주 움직여 주고, 다리를 심장보다 높게 올려 혈액 순환을 원활하게 유지하는 것이 좋습니다. 또한, 흡연은 혈관 건강에 악영향을 미치기 때문에 금연을 권장합니다.

4.1.3. 약물 치료

하지정맥류의 초기 증상을 완화하기 위해 다양한 약물들이 사용될 수 있습니다. 주로 혈액 순환을 개선하고 정맥벽을 강화하는 약물, 항염증제, 진통제 등이 사용됩니다. 그러나 약물 치료는 일시적인 증상 완화에 도움을 줄 뿐, 근본적인 문제를 해결하지는 못합니다.

4.2. 수술적 치료

하지정맥류가 심각한 단계에 이르렀거나 보존적 치료로 효과가 없을 때는 수술적 치료를 고려해야 합니다. 수술적 치료 방법은 환자의 상태와 정맥류의 위치, 크기에 따라 다양하게 적용될 수 있습니다.

4.2.1. 정맥 제거술 (Venectomy)

정맥 제거술은 손상된 정맥을 직접적으로 제거하는 방법입니다. 주로 광범위한 정맥류를 제거하는 데 사용되며, 절개를 통해 정맥을 제거하는 전통적인 방식입니다. 이 방법은 확실한 효과를 보이지만, 회복 기간이 길고 통증이나 흉터 등의 부작용이 있을 수 있습니다.

4.2.2. 레이저 치료 (Endovenous Laser Treatment, EVLT)

레이저 치료는 하지정맥류 치료에 널리 사용되는 방법 중 하나로, 정맥 내에 광섬유를 삽입하여 레이저로 정맥을 폐쇄하는 방식입니다. 이 방법은 최소한의 침습으로 정맥을 제거할 수 있으며, 회복이 빠르고 통증이 적습니다. 시술 시간도 짧고, 국소 마취만으로 가능해 환자 부담이 적습니다. 레이저 치료의 비용은 한 쪽 다리 기준으로 약 200만 원에서 300만 원 정도로, 보험 적용 여부에 따라 다를 수 있습니다.

4.2.3. 고주파 치료 (Radiofrequency Ablation, RFA)

고주파 치료는 정맥 내에 카테터를 삽입하여 고주파 열로 정맥을 위축시키고 폐쇄하는 방법입니다. 레이저 치료와 유사하지만, 고주파 열을 사용하여 더 낮은 온도로 치료가 가능해 주변 조직 손상이 적다는 장점이 있습니다. 고주파 치료의 비용은 한쪽 다리 기준 150만 원에서 200만 원, 양쪽 다리는 300만 원에서 400만 원 정도로 예상됩니다.

4.2.4. 베나실 치료 (VenaSeal)

베나실 치료는 생체 접착제를 사용하여 손상된 정맥을 폐쇄하는 방식입니다. 정맥을 물리적으로 제거하거나 열을 이용해 폐쇄하지 않고, 의료용 접착제를 주입해 정맥 내벽을 접착시키는 방법으로 출혈이나 조직 손상 등의 부작용이 적습니다. 치료 후 바로 일상 생활이 가능하다는 장점이 있습니다. 베나실 치료의 비용은 대략 300만 원대 후반으로, 보험 적용 여부에 따라 달라질 수 있습니다.

4.2.5. 클라리베인 치료 (Clarivein)

클라리베인 치료는 혈관경화제를 사용하여 정맥을 폐쇄하는 방법입니다. 가는 관을 정맥에 삽입한 후, 정맥경화제를 주입하여 정맥을 수축시키는 방식입니다. 이 방법은 수술 시간이 짧고, 회복이 빠르며, 통증이 적습니다. 클라리베인 치료의 비용도 대략 300만 원대 후반으로, 보험 적용 여부에 따라 다를 수 있습니다.

4.2.6. 정맥 경화 요법 (Sclerotherapy)

정맥 경화 요법은 경화제를 정맥에 주입하여 혈관을 폐쇄하는 방법으로, 주로 작은 정맥류나 초기 단계의 하지정맥류에 사용됩니다. 비교적 간단하고 빠른 시술이 가능하지만, 여러 번의 치료가 필요할 수 있으며, 심부 정맥류 치료에는 적합하지 않습니다. 비용은 한 회당 약 30만 원에서 40만 원 정도이며, 보험 적용이 가능합니다.

 

5. 하지정맥류의 치료 비용

하지정맥류의 치료 비용은 치료 방법과 병원의 위치, 보험 적용 여부에 따라 크게 달라질 수 있습니다. 일반적으로 하지정맥류는 미용적인 이유로 병원을 찾는 경우가 많아 대부분의 치료가 비급여로 처리되기 때문에 비용이 높을 수 있습니다.

• 정맥 제거술: 수술적인 정맥 제거술은 가장 비용이 많이 드는 치료법 중 하나로, 보통 400만 원에서 600만 원까지 비용이 발생할 수 있습니다. 이 치료법은 정맥을 직접적으로 제거하기 때문에 효과가 확실하지만, 회복 기간이 길고 통증이 동반될 수 있습니다.
• 레이저 치료: 한쪽 다리 기준으로 약 200만 원에서 300만 원 정도의 비용이 발생하며, 양쪽 다리 치료 시 비용은 400만 원에서 600만 원까지 올라갈 수 있습니다. 일부 보험 적용이 가능하지만, 대부분의 경우 비급여로 처리됩니다.
• 고주파 치료: 고주파 치료는 한쪽 다리 기준으로 150만 원에서 200만 원, 양쪽 다리 기준으로 300만 원에서 400만 원 정도의 비용이 발생합니다. 레이저 치료와 마찬가지로 보험 적용 여부에 따라 비용이 달라질 수 있습니다.
• 베나실 치료: 베나실 치료의 경우 300만 원대 후반의 비용이 발생하며, 보험 적용 여부에 따라 달라질 수 있습니다. 비교적 간단하고 회복이 빠른 방법으로, 최근 많이 사용되고 있습니다.
• 클라리베인 치료: 클라리베인 치료도 베나실과 유사하게 300만 원대 후반의 비용이 발생합니다. 정맥경화제를 사용하여 치료하는 방법으로, 간단하고 통증이 적은 것이 장점입니다.
• 정맥 경화 요법: 정맥 경화 요법은 비교적 저렴한 비용으로, 회당 약 30만 원에서 40만 원 정도입니다. 그러나 치료가 여러 번 필요할 수 있어 총 비용은 높아질 수 있습니다.

 

6. 하지정맥류 예방 및 관리 방법

하지정맥류는 생활 습관 개선과 규칙적인 운동으로 어느 정도 예방할 수 있습니다. 다음은 하지정맥류 예방을 위한 몇 가지 방법입니다:

6.1. 규칙적인 운동

규칙적인 운동은 하지정맥류 예방에 중요한 역할을 합니다. 특히 걷기, 자전거 타기, 수영과 같은 하체 근육을 사용하는 운동이 좋습니다. 이는 다리 근육을 강화하고 혈액 순환을 촉진하여 정맥에 가해지는 압력을 줄여 줍니다.

6.2. 올바른 자세 유지

장시간 서 있거나 앉아 있는 것은 피하는 것이 좋습니다. 서 있거나 앉아 있어야 하는 경우에는 자주 다리를 움직여 주고, 다리를 높게 올리는 등의 방법으로 정맥 내 혈액이 심장으로 원활하게 돌아가도록 해야 합니다.

6.3. 체중 관리

과체중이나 비만은 하지정맥류의 위험을 증가시킵니다. 적절한 체중을 유지하고, 건강한 식단과 규칙적인 운동으로 체중을 관리하는 것이 중요합니다.

6.4. 금연

흡연은 혈관을 수축시키고, 혈액 순환을 방해하여 정맥류를 악화시킬 수 있습니다. 하지정맥류 예방과 관리를 위해 금연이 필요합니다.

6.5. 압박 스타킹 착용

의료용 압박 스타킹은 정맥류 예방과 치료에 도움이 됩니다. 다리에 적절한 압력을 가해 정맥 내 혈액이 심장으로 원활하게 돌아가도록 도와주며, 다리 부종과 통증을 완화하는 데 효과적입니다.

6.6. 다리 높이기 

장시간 서 있거나 앉아 있는 경우에는 주기적으로 다리를 심장보다 높게 들어 올려 주는 것이 하지정맥류 예방에 효과적입니다. 휴식 시간이나 취침 시 베개를 다리 밑에 두어 높이 올리는 습관을 들이면 다리에 고인 혈액이 원활하게 심장으로 돌아가도록 도와줍니다. 이렇게 하면 다리의 붓기와 피로감을 줄이고, 정맥 내 압력을 감소시킬 수 있습니다.

6.7. 편안한 옷차림과 신발 선택

하지정맥류 예방을 위해서는 다리를 조이는 옷이나 신발을 피하는 것이 좋습니다. 꽉 조이는 옷은 혈액 순환을 방해하고, 높은 굽의 신발은 발목과 다리에 무리를 주어 하지정맥류를 악화시킬 수 있습니다. 다리에 압박을 주지 않으면서도 발에 무리를 주지 않는 편안한 옷과 신발을 선택하는 것이 좋습니다.

6.8. 규칙적인 마사지

다리 마사지는 혈액 순환을 촉진하고, 근육을 이완시켜 하지정맥류 예방에 도움을 줄 수 있습니다. 발바닥부터 종아리까지 천천히 부드럽게 마사지해 주면 정맥 내 혈액 순환이 개선되고, 다리의 피로감을 줄일 수 있습니다. 하지만 이미 하지정맥류가 진행된 상태에서는 무리한 마사지는 피하고, 전문의와 상의하여 적절한 방법으로 진행하는 것이 중요합니다.

 

 

7. 하지정맥류의 심리적 영향

하지정맥류는 육체적인 증상뿐만 아니라 심리적으로도 영향을 미칠 수 있습니다. 미용적인 문제로 인해 자신감이 저하되고, 일상 생활에 제약을 느끼는 경우가 많습니다. 특히 젊은 여성들에게는 눈에 띄는 하지정맥류로 인해 옷차림에 제한을 두거나, 사회적 활동에 제약을 느낄 수 있습니다.

7.1. 사회적 활동에 대한 제한

하지정맥류로 인해 짧은 치마나 반바지를 입는 것이 부담스러워질 수 있으며, 해변이나 수영장 등 피부가 많이 노출되는 장소에서 활동하는 데 제약을 받을 수 있습니다. 이는 자신감 저하로 이어지고, 결국 사회적 활동에 대한 두려움이나 회피로 이어질 수 있습니다.

7.2. 정서적 스트레스

하지정맥류는 통증이나 불편함 외에도 정서적인 스트레스를 유발할 수 있습니다. 특히 미용적 문제로 인한 스트레스는 장기적으로 우울감이나 불안감을 초래할 수 있으며, 이는 정신 건강에 악영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 하지정맥류로 인해 정서적 스트레스를 겪고 있다면, 심리적 상담이나 전문가의 도움을 받는 것이 필요할 수 있습니다.

 

 

8. 하지정맥류의 진단 및 치료 시 고려 사항

 

하지정맥류의 치료를 시작하기 전에 정확한 진단이 필요합니다. 하지정맥류는 증상이 비슷해 보이지만, 각기 다른 원인과 치료법을 필요로 하는 경우가 많기 때문에 전문적인 진단과 상담이 필수적입니다.

8.1. 전문의 상담의 중요성

하지정맥류의 증상이 의심되면, 혈관 전문의를 찾아 정확한 진단을 받아야 합니다. 전문의는 환자의 증상과 병력, 가족력을 바탕으로 하지정맥류의 진행 정도를 평가하고, 가장 적합한 치료 방법을 제시할 수 있습니다.

8.2. 정밀 진단 검사

초음파 검사(도플러 초음파)는 하지정맥류의 진단에 가장 흔히 사용되는 방법입니다. 이 검사를 통해 정맥의 흐름을 확인하고, 판막의 기능이 제대로 작동하는지 평가할 수 있습니다. 심한 경우 CT나 MRI 검사를 통해 더 자세한 진단이 필요할 수도 있습니다.

8.3. 치료 후 관리

하지정맥류 치료 후에도 재발 방지를 위한 관리가 필요합니다. 치료 후에는 압박 스타킹을 착용하여 정맥의 압력을 유지하고, 정기적인 운동을 통해 다리 근육을 강화해야 합니다. 또한, 체중 관리와 올바른 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다.

 

 

결론

하지정맥류는 단순한 미용적 문제가 아니라, 다양한 합병증을 유발할 수 있는 중요한 건강 문제입니다. 초기에는 증상이 경미할 수 있지만, 시간이 지나면서 다리의 통증, 부종, 피부 변화 등 불편한 증상이 나타날 수 있으며, 이를 방치할 경우 혈전성 정맥염, 피부 궤양, 만성 정맥 부전 등의 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다.

 

하지정맥류의 원인은 유전적 요인, 성별, 연령, 직업적 특성, 비만, 임신 등의 다양한 요인에 의해 복합적으로 발생합니다. 생활 습관 개선과 규칙적인 운동, 올바른 자세 유지, 적절한 체중 관리, 압박 스타킹 착용 등의 예방 조치를 통해 하지정맥류의 발생과 진행을 줄일 수 있습니다.

 

치료 방법은 증상의 정도와 환자의 상태에 따라 다르며, 보존적 치료부터 수술적 치료까지 다양합니다. 레이저, 고주파, 베나실, 클라리베인 등의 치료법은 효과적이지만, 비용이 높고 대부분 비급여로 처리되는 경우가 많아 환자에게 경제적 부담이 될 수 있습니다.

 

하지정맥류를 예방하고 관리하기 위해서는 조기 진단과 치료가 중요하며, 증상이 의심될 경우 전문의와 상담하여 정확한 진단을 받고 적절한 치료 계획을 세우는 것이 필요합니다. 또한, 치료 후에도 재발 방지를 위해 생활 습관을 개선하고, 정기적인 운동과 관리를 지속해야 합니다.

 

하지정맥류는 신체적 불편뿐만 아니라 정신적, 사회적 영향까지 미칠 수 있으므로, 이를 올바르게 이해하고 관리하는 것이 중요합니다. 올바른 정보와 예방 조치를 통해 하지정맥류의 위험을 줄이고, 건강한 다리와 생활을 유지할 수 있도록 해야 합니다.